Commune de très grande taille 7800 hectares, qui s’étend sur 11.8 km de Ferrals à l’Aéroport et sur 10.9 km du Tindoul de la Vayssière à Cougousse.

Les 2/3 de la Commune sont occupés par l’extrémité ouest du Causse Comtal ; il s’agit de terrains calcaires. Milieu naturel très riche du point de vue de la faune et de la flore.

Salles la Source est une des communes de France qui compte le plus de Dolmens. et de Tumulus.

Ce causse est séparé du tiers Sud de la commune par la faille Sud du causse Comtal dans laquelle s’est installé le Créneau. La gorge du Créneau (Vallon) offre 2 types de paysage : versants exposés au nord très boisés et versants exposés au sud, découpés en cirque, urbanisés de longue date et longtemps plantés de vigne.

Salles la Source est véritablement un site où règne la pierre et l’eau. Il faut prendre le temps de faire la visite du Musée du Rouergue où l’on peut découvrir les Arts et Métiers traditionnels.

Église de Cougousse

Le village de Cougousse s’étale sur les rives du Créneau. Dans ce village la majorité des résidents étaient des agriculteurs ; ils élevaient des troupeaux de brebis pour la production de lait vers Roquefort (il y avait une laiterie à Pont-les-Bains). Ils possédaient quelques bovins pour les travaux et cultivaient quelques terrasses de vignes. Tout ceci leur permettait de vivre modestement mais correctement.

La douceur du climat et les vignobles ont attiré des notables ruthénois, comme dans les environs de Marcillac (vallée du Cruou).

Au milieu du XIXème siècle, les habitants du village de Cougousse ont refusé de se rendre à Saint Austremoine pour assister à des offices religieux. Ils ont donc décidé de construire un édifice à Cougousse. « Au village il y avait 112 âmes et des agriculteurs peu fortunés ».

La construction de l’église de Cougousse s’est déroulée en 2 étapes

Une première étape, la construction de ce qui est aujourd’hui la nef, en 1848-49, bâti grâce aux dons des villageois, fut décidé à Saint Denis, le patron principal de Paris, et béni par Mgr CROISIER, alors évêque de Rodez, en 1850.
Desservie d’abord par les prêtres de Saint Austremoine, l’église fut érigée en succursale pendant l’hiver 1850.

La deuxième étape fut la construction du chœur et du clocher, rendue possible grâce à une quête organisée à l’église Saint Roch, paroisse dont le curé, l’abbé FAUDET, était aveyronnais.

Dès son origine, l’église de  Cougousse a été mise sous le patronage de Saint Denis, mort martyr à Montmartre vers 250.

Les vitraux du chœur ont été réalisés par L.V GESTA de Toulouse. Le vitrail représente Saint Denis.

Les vitraux de la nef, à motif géométriques, ont été réalisés par Grenade BESSEYRAS, peintre-verrier à Rodez.

Il y a deux autels latéraux :
– à droite, un dédié au Sacré Cœur
– à gauche, un dédié à la Vierge Marie, avec L’Enfant Jésus et Jean-Baptiste

Dans le chœur, il y a deux tableaux :
– à droite, Marthe et Marie, recevant le Christ
– à gauche, le Christ en croix, avec la Vierge Marie, Marie-Madeleine et l’apôtre Jean.

En 1917 un orphelinat, œuvre du Père COLOMBIER d’Albi, ouvrit ses portes. C’était un orphelinat agricole ayant pour but « d’assurer l’éducation et la survie de jeunes enfants privés de famille ». En 1923, le père Félix BOSSE prit en main cet établissement, conforté dans son action par l’arrivée de religieuses et aidé pour différentes tâches par des hommes de qualité. Mr Bernard COMBES de PATRIS, propriétaire du Château, était admiratif de ce prêtre et desservait la paroisse et s’occupait aussi de la prise en charge des enfants? Il y avait une grande propriété avec de nombreux bâtiments?

Par la suite, après avoir acquis les terrains, les habitants du village envisagèrent la construction du presbytère et d’une école. C’est ainsi que pendant quelques temps il y eut 2 écoles à Cougousse, une à l’orphelinat et une autre pour le village, confiée aux Sœurs de Jeanne d’Arc.

En 1958, l’orphelinat n’a plus guère de pensionnaires ; les derniers rejoignent l’école du village qui, elle, fermera ses portes en 1963.

En 1985, pour l’orphelinat la page se tourne définitivement ; les religieuses s’en vont dans d’autres couvents et les bâtiments sont vendus.
Une partie a été reprise par la Commune de Salles-la-Source. À ce jour un Centre de Loisirs « Le Créneau » accueille les enfants hors période scolaire. Deux salles sont à la disposition du village.

Le 20 mai 2001, la paroisse Saint-Vincent du Vallon était fondée, regroupant plusieurs petites paroisses, et Cougousse y a été rattachée ; son centre est à Marcillac. Il y a neuf églises sur la commune de Salles-la-Source et quarante-six édifices religieux sur la paroisse Saint-VIncent. Le manque de prêtres a considérablement diminué la célébration des offices religieux.

L’édifice souvent fermé se détériore. En 2001, un état des lieux a été fait. Au cours des années, la bonne volonté, la générosité et le savoir-faire des habitants a permis d’entretenir l’intérieur.

Au centtre du village, l’église fait partie du patrimoine, même si elle n’a pas une architecture particulière et si elle n’est pas très ancienne. Au XXème siècle, elle a été le temoin de nombreux événements de la vie des paroissiens (de la naissance à la tombe). Bien des souvenirs restent dans la mémoire des familles.

Le plus ancien et le moins connu est le Château Majeur, majeur non par sa taille mais par la puissance politique qu’il représente. Il était situé autour du « Roc du Comte » à Saint-Laurent et appartenait au compte de Rodez  (puis de Rodez et d’Armagnac, d’où son ancien nom de « château d’Armagnac »).
Le Château des Ondes, situé à Salles le haut, a réuni en 1315 les États Généraux du Rouergue. On y a retrouvé en 2012, une inscription très ancienne de 1209, probablement, l’une des plus anciennes du Rouergue.
Il a gardé une tour ancienne avec mâchicoulis. La façade est de style Renaissance. Le blason de la famille des ondes avec ses lignes ondulées, a été repris et désigne désormais les rivières partout dans le monde.
Le Château de la Calmontie, à Saint-Laurent, caractérisé par sa grande tour ancienne, accolée à un logis du XIIIe siècle. D’autres tours existaient et ont été détruites pendant la Révolution.
Moins connu et situé à Saint-Laurent également, le Château de la Tour est marqué par une façade de style Renaissance. Il est aujourd’hui partagé entre deux propriétaires.
Enfin, le cinquième château du village, situé au Bourg est le Château Saint-Paul. Il avait jadis sa façade tournée vers l’église et a été transformé par de grands travaux… Il a été propriété du célèbre avocat Mathieu Pigasse qui possède toujours sa rue à Toulouse.

À l’extérieur du village :

Le Château de Saunhac, près de Vanc, il ne reste qu’une butte féodale.

Celui de Solsac est plutôt un manoir, construit entre 1610 et 1622. Il existait un ancien chaeau de Solsac mais il a été déplacé.

Le Château de Billorgues a été rendu célèbre par deux agronomes, Moly de Billorgues puis le Général républicain, Tarayre qui y mène d’intéressantes expériences agricoles.

Le Château du Colombier, est situé en contrebas du village de Mondalazac, sur la commune de Salles-la-Source. Ce repaire médiéval a été édifié dans une combe dominant la principale route qui, au Moyen-Âge, reliait les bourgs principaux de Marcillac-Vallon et Salles-la-Source par la vallée du Cruou.
Le château du Colombier doit son nom à la présence dans ses murs de deux colombiers (pigeonniers) permettant l’élevage de pigeons, à l’époque, pour leur fiente, la colombine : droit seigneurial sous l’Ancien Régime.

Le Château de Cadayrac et sa splendide clef de voûte.

Le Château de la Garde et sa tour carrée.

Le Château du Crès du XVIIe au XIXe siècle. Famille Guirbaldy issue d’une lignée de notaires de Salles-Comtaux.

Le Château de Cougousse un manoir de famille.

Le Château du Chanoine petit chef-d’œuvre en péril. En haut du village de Souyri, dans une cour de ferme où vaquent poules et canards, le regard est attiré par une tourelle placée à l’angle d’un bâtiment d’une exploitation agricole.

Le Château de Peyrinhac aujourd’hui maison de ferme, on pénètre dans la cour par un porche à auvent qui avrite un pigeonnier à colombage.